The Independent: Nad severní polokoulí by mohla vzniknout ozónová díra

Odborníci se obávají, že nad severní Evropou a Británií vzniká ozónová díra. Vydali se proto letadlem do stratosféry ozónovou vrstvu prozkoumat. Pokud se díra skutečně vyvíjí, lidem žijícím pod ní hrozí zvýšené riziko rakoviny kůže a šedý zákal, hlavní příčina oslepnutí, píše Geoffrey Lean v deníku The Independent. Vznik ozónové díry může být způsoben rekordně nejchladnější zimou ve výšce 12 mil nad Arktidou, která vytvořila ideální podmínky pro poškození ozónové vrstvy.

Souvisí to s globálním oteplováním - zatímco vrstva atmosféry v blízkosti zemského povrchu se otepluje, stratosféra se ochlazuje. Bez ozónové vrstvy, která filtruje škodlivé ultrafialové záření ze slunce, nemůže život na Zemi existovat. Protože se vlivem CFC a dalších látek ozón rozkládá, atmosférou projde více ultrafialových paprsků, které následně způsobují rakovinu kůže a šedý zákal, poškozují zemědělské plodiny a zabíjejí plankton, jež tvoří základnu života v mořích.

Již přes 20 let se každé jaro otevírá nad Antarktidou ozónová díra velká jako Spojené státy. Protože je tento kontinent téměř neobydlen, znamená díra pro lidské zdraví minimální riziko, ovšem s výjimkou jižního Chile, jediné zalidněné oblasti, která se pod ní nachází. Výskyt rakoviny kůže je zde třikrát vyšší než v jiných oblastech. Vědci se již dlouho obávají, že podobná díra by se mohla otevřít nad Arktidou, což by mělo vážné důsledky na lidské zdraví v hustě zalidněných oblastech v Británii, severní Evropě, Rusku a Severní Americe. Nad Arktidou však dosud ke vzniku díry nedošlo, protože zde není tak chladno jako v Antarktidě.

Dr. Neil Harris z Koordinační jednotky pro evropský výzkum ozónu v Cambridgi říká, že množství ozónu nad Arktidou je v současné době 40 procent pod hodnotami normálními pro toto roční období. Rozřešení padne v příštích několika týdnech, kdy se do Arktidy vrátí po dlouhé tmavé zimě sluneční světlo, které v destrukci ozónu hraje zásadní roli. Pokud se ozónová díra vytvoří, riziko pro lidské zdraví bude záviset na počasí a dalších lokálních faktorech, podotýká Dr. Harris. Například při zamračeném počasí jsou lidé před radiací chráněni, zatímco při slunečných dnech jsou UV záření vystaveni. I podle nejhoršího scénáře by však úbytek ozónu měl být oproti Antarktidě poloviční, píše Geoffrey Lean.